تعتبر منطقة نهر الراين بألمانيا واحدة من أكبر رواسب الليثيوم في العالم. لذا فقد تتطلع ألمانيا إلى تعدين المنطقة التي تقع على عمق آلاف الأمتار تحت النهر، للوصول الي الليثيوم.
يعتقد الجيولوجيون أن منطقة وادي الراين في منطقة الغابة السوداء بجنوب غرب ألمانيا بها ما يكفي من الليثيوم لأكثر من 400 مليون سيارة كهربائية. تعتقد شركة فولكان إنرجي ريسورسز الألمانية -الأسترالية الناشئة أن مخزون الليثيوم يمكن أن يقلل من اعتماد صناعة السيارات الألمانية على الليثيوم المستورد وأنها تستهدف بناء خمس محطات طاقة في المنطقة.
40.000 طن سنويا من الليثيوم بحلول 2025
وقال هورست كريوتر أحد مؤسسي شركة فولكان إنرجي ريسورسز لرويترز “إن رواسب الليثيوم التي نتحدث عنها هنا ضخمة وخصائصها مثالية لإنتاج ليثيوم عالي الجودة على نطاق صناعي كبير في ألمانيا.”
وأضاف كريوتر أن الشركة تخطط لاستثمار 2 مليار دولار لبناء محطات ومنشآت للطاقة الحرارية الجوفية لاستخراج الليثيوم. تدعي الشركة أنها ستستخرج ما يصل إلى 15000 طن من هيدروكسيد الليثيوم سنويًا في موقعين بحلول عام 2024. اعتبارًا من عام 2025 فصاعدًا، يمكن أن تحقق المرحلة الثانية من الاستخراج إنتاجًا يصل إلى 40.000 طن سنويًا في ثلاثة مواقع إضافية.
قدر الاتحاد الأوروبي أن المنطقة ستحتاج إلى 18 ضعفًا من الليثيوم بحلول عام 2030 مقارنة باليوم و60 مرة بحلول عام 2050. يأتي معظم الليثيوم المستورد إلى أوروبا من أستراليا البعيدة وصحاري أمريكا الجنوبية حيث ينتج الليثيوم عن طريق التبخر. من المسطحات الملحية. تعتبر البرتغال هي أكبر منتج لليثيوم في أوروبا، لكن معظم الانتاج يباع لصناعة السيراميك.