أخيراً وبشكل رسمي، ستنتج فورد سيارة تعمل بالبطاريات تعتمد على قاعدة عجلات MEB التابعة لشركة فولكس فاجن في مصنعها في كولونيا في ألمانيا، بينما تستثمر فولكس فاجن 2.6 مليار دولار (9.75 مليار ريال) في وحدة القيادة الذاتية Argo AI من فورد.
وقد اتفقت الشركتان على توسيع تحالفهما العالمي بعد شهور من المفاوضات، وقد تم الإعلان عن ما آلت إليه المفاوضات بالأمس خلال مؤتمر صحفي في نيويورك.
وستستخدم فورد بنية EVB الخاصة بالسيارات الكهربائية من فولكس فاجن لصناعة سيارة كهربائية جديدة تماماً تستهدف السوق الأوروبي، وتتوقع الشركة أن تبيع اكثر من 600,000 سيارة مبنية على قاعدة عجلات MEB في أوروبا على مدار ست سنوات، بدءً من عام 2023.
واستثمرت شركة صناعة السيارات الألمانية 7 مليار دولار في قاعدة عجلات MEB منذ عام 2016، بهدف استخدامها في حوالي 15 مليون سيارة عبر علاماتها التجارية فولكس فاجن وأودي وسكودا وسيات، وأول طراز سيستخدم قاعدة العجلات هو فولكس فاجن ID.3، والذي تم الكشف عنه في معرض فرانكفورت للسيارات في شهر سبتمبر.
من ناحية أخرى، ستستثمر شركة فولكس فاجن 2.6 مليار دولار (9.75 مليار ريال) في Argo AI، مع 1 مليار دولار (3.75 مليار ريال) كتمويل مباشر، وستحول الإتفاقية وحدة القيادة الذكية (AID) الخاصة بشركة فولكس فاجن إلى مقر Argo الجديد في اوروبا، وتقدر قيمة الاستثمار في الوقت الحالي 1.6 مليار دولار (6 مليار ريال) وتوظيف حوالي 200 شخص، ومع الاتفاقية الجديدة سيكون لدى Argo AI أكثر من 700 موظف على مستوى العالم.
وستشتري فولكس فاجن 500 مليون دولار (1.875 مليار ريال) من أسهم Argo AI من شركة فورد على مدى السنوات الثلاثة المقبلة، مما يجعلهم شركاء متساوين في شركة تقنيات القيادة الذاتية، وسترفع الصفقة قيمة Argo AI إلى 7 مليارت دولار (26.25 مليار ريال)، وتعمل Argo AI حالياً على تطوير نظام القيادة الذاتية من المستوى الرابع.
تصريحات رسمية
وقال جيم هاكيت، الرئيس التنفيذي لشركة فورد: “في الوقت الذي تظل فيه فورد وفولكس فاجن مستقلتين وتتنافسان بقوة في السوق، فإن التعاون مع Argo AI والعمل على هذه التقنية المهمة يتيح لنا توفير قدرة لا تضاهى، ونطاق ومدى جغرافي كبير”، وأضاف: “إن التعاون في مجموعة من المجالات يسمح لنا بعرض قوة تحالفنا العالمي في عصر السيارات الذكية لإنشاء عالم ذكي”.
وقال هربرت ديس الرئيس التنفيذي لشركة فولكس فاجن قائلاً: “إن توسيع استخدام قاعدة عجلات MEB لدينا يؤدي إلى انخفاض تكاليف التطوير للسيارات التي لا تحتوي على أية انبعاثات، مما يسمح باعتماد عالمي أوسع وأسرع للسيارات الكهربائية”، وأضاف: “هذا يحسن أوضاع الشركتين من خلال زيادة رأس المال وزيادة النمو وتحسين القدرة التنافسية”.