مناجم الليثيوم .. نفط العصر الجديد
خاص : سعودي أتو
التحول العالمي المتسارع نحو السيارات الكهربائية ، وانهاء عصر سيارات الاحتراق الداخلي التي تعمل بالبنزين او الديزل ، رفع بشكل جنوني أهمية وقيمة معدن الليثيوم الذي تصنع منع بطاريات السيارات الكهربائية . واذا كانت مصادر النفط منذ بدايات القرن العشرين معروفه عالميا سواء في روسيا أو الولايات المتحده أو منطقة الخليج العربي ، فإن معدن الليثيوم لم تكن الطبيعة كريمة في توزيعه بمناطق مختلفة من العالم حيث يتركز 55 بالمئة من هذا احتياطي المعدن في دولة تشيلي بأمريكا اللاتينية
الليثيوم .. نفط العصر
عندما بدأت ينابيع النفط تتفجر في العالم منذا بدايات القرن الماضي ، لم يكن هذا العالم وقتها مشغولا بقضايا التلوث البيئي ، وهي القضايا التي أصبحت حاضرة في كل المحافل الدولية ، وأسست لها قمة سنوية تعرف بقمة المناخ – عقد منها حتى الآن 27 قمة .. اليوم زاد الوعي بالبيئة وهو مادفع الحكومة التشيلية ان تلغي عقدا كانت قد ابرمته مع عملاق صناعة السيارات الكهربائية بالصين ” مجموعة BYD ” في أعقاب احتجاجات شعبية بدعوى تنفيذ هذا العقد سيتسبب في تلوث المياه في المنطقة، وبالتالي ربما تكون له تداعيات صحية كارثية على السكان، وبالفعل ألغت المحكمة العليا في تشيلي العقد، وقالت في تبريرها لقرار الالغاء بأن الحكومة لم تتشاور مع المواطنين قبل منح العقد للشركة الصينية.. وكدليل آخر على الوعي البيئي المتزايد أن “مثلث الليثيوم” الحدودي بين تشيلي وبوليفيا والأرجنتين الغني بالمعدن يشهد احتجاجات مستمر ضد أي توجه لمنح عقود تعدين سواء لمستثمرين محليين او أجانب .
صناعة السيارات الكهربائية وشبح الخوف من عطش الليثيوم
في السنوات العشر الأخيره ارتفعت وتيرة تصنيع السيارات الكهربائيه ، التي شجعت عليها كل الحكومات الأوروبية ، وايضا الادارة الأمريكية .. وترى وكالة فيتش للتصنيف الائتماني الأميركية أن ارتفاع عدد السيارات الكهربائية هو السبب الرئيسي وراء ارتفاع أسعار الليثيوم ، بالاضافة الى ان ارتفاع أسعار النفط ومشتقات الوقود والنشاط العالمي المقاوم للتلوث البيئي ومظاهر الاحتباس الحراري – كل ذلك أدى لتفاقم اسعار معدن الليثيوم مقارنة بالارتفاع الذي حدث في أسعار المعادن الرئيسية في الصناعة. وقد بلغت نسبة الارتفاع الجنوني لمعدن الليثيوم منذ عام 2021 750%، حسب بيانات ” حسب وول ستريت جورنال“.
جنون أسعار الليثيوم
تفصيليا ، ارتفعت اسعار الليثيوم ارتفعت في عام واحد بنسبة 240، علما بأن استخداماته كانت محدوده قبل التوسع الهائل الذي شهدته ثورة السيارات الكهربائية. ووفقا لخريطة منتجي السيارات الكهربائية تعتبر الصين واليابان وكوريا الجنوبية أكبر الدول المستهلكة لمعدن الليثيوم، لأنها الدول الرئيسية في صناعة السيارات التي تحتاج إلى البطاريات الكهربائية. لقد بلغ سعر الليثيوم في يوليو 2022 مايعادل 750 ألف دولار للطن، حسب بيانات بورصة لندن للمعادن، بينما بلغ السعر في الصين 700.9 ألف دولار للطن في يونيو من العام نفسه . وفقا لمصادر وكالة الطاقة الدولية، فإن عدد السيارات الكهربائية في العالم قارب ال 8 ملايين سيارة العام الماضي ، كما تضاعف عدد السيارات المباعة بين عام 2018 وحتى مطلع 2023 ثلاث مرات ، وعلى صعيد الطلب العالمي على الليثيوم ، فمن المتوقع ارتفاع الطلب إلى 650 ألف طن بنهاية 2022 ، وسيصل الى 1.5 مليون طن بحلول عام 2027.
الصين وأمريكا وحرب الليثيوم
التنافس العالمي الأقرب للصدام اليوم بين الولايات المتحده الأمريكية والصين ظاهرة تنافس امبراطوري جيوسياسي ، ولكنه في باطنه وحقيقته فهو صراع من أجل احكام السيطرة على مستقبل الثروة في العالم ، واذا كان الليثيوم بمثابة نفط العصر ، فإن التنافس الأمريكي الصيني جزء كبير منه يتعلق بهذه الثروة الواعدة .. الصراع المحتدم بين الأمريكان والصينيين سيلهب أسعار الليثيوم ، وسيفوق الطلب العالمي على المعدن الإنتاج خلال السنوات المقبلة.
الصين تحتكر المعالجات الكيميائية لليثيوم
هناك بعد فنى مهم جدا في الصراع العالمي المصاحب للتحول نحو السيارات الكهربائية ويكمن في ان الصين تهيمن على سلاسل المعالجات الكيميائية لليثيوم ،حيث أن هناك كميات كبيرة من خام الليثيوم في العالم، لكنّ شركات صناعة البطاريات الكهربائية تواجه تعقيدات تقنية في تحويل الخام إلى كيميائيات صالحة للتوصيل الكهربائي ، مما يتطلب استثمارات هائلة من الشركات الى الدرجة التي عبر عنها الرئيس التنفيذي لشركة ليثيوم أميركاس، جون إيفانز، العاملة في مجال إنتاج الليثيوم في نيفادا قائلا : هناك هجمة جنونية على الاستثمار في أسهم شركات الليثيوم لدرجة أن القيمة السوقية لشركة ليثيوم أميركاس، بلغت 4 مليارات دولار قبل أن تبدأ في الإنتاج.
الليثيوم بين بطاريات السيارات والأسلحة النووية
الدافع وراء الارتفاع الجنوني في أسهم الشركة يرتبط بمخاوف شركات صناعة السيارات الكهربائية من حدوث نقص كبير في خام الليثيوم ومعالجاته الكيميائية، تؤدي بالتبعية لارتفاع أسعار البطاريات الكهربائية.. هذا هو العالم ، وقواعد اللعبة الدولية التى تتغير سريعا متأثرة بالتحولات الكبرى في بنية الاقتصاديات العالمية والتي تشكل صناعة النقل العصب الأكبر والأكثر حساسية بها ، بالاضافة الى طاقة رعب أخرى تقول بأن معدن الليثيوم حلقة أساسية في تصنيع الأسلحة النووية …