استثمرت أوبر أكثر من 150 مليون دولار، أي ما يعادل 562 مليون ريال سعودي، من أجل فتح مركز هندسي يهدف إلى توسيع عملياتها المستقلة، وتطوير تقنيات الذكاء الاصطناعي والقيادة في تورنتو بكندا، وجاء ذلك في محاولة للارتقاء مرة أخرى بعد الانتكاسات الأخيرة بالشركة.
ووفقًا للرئيس التنفيذي للشركة دارا خسرشاهي، فإن هذا الاستثمار يهدف أيضًا إلى تعزيز قدرات شركة أوبر الهندسية، وأضاف أن المركز الجديد المقرر افتتاحه في أوائل عام 2019 سيضم المئات من الموظفين الجدد، مما سيعزز قوة عمل الشركة في تورنتو إلى أكثر من 500 شخص.
ويعتبر المركز الهندسي الجديد هو الثامن للشركة خارج الولايات المتحدة، وسيتم استخدامه لبناء بنية تحتية تكنولوجية لمنتجات الشركة، مثل مركبات إيصال الركاب وتسليم الطعام.
ويأتي هذا القرار بعد أن استثمرت تويوتا مؤخرًا بمبلغ قدره 500 مليون دولار (1.875 مليون ريال سعودي) في أوبر، حيث ستعمل الشركتان معًا على تطوير السيارات ذاتية القيادة، فمن الواضح أن شركة أوبر ترغب في تجاوز حادثة ولاية أريزونا في شهر مارس الماضي، حيث اصطدمت إحدى سيارات الدفع الرباعي ذاتية القيادة الخاصة بها بأحد الأشخاص وقتلته.
ومنذ ذلك الحين انتشرت تقارير تفيد أن خسرشاهي كان يستكشف الخيارات المتاحة امامه، وينظر في الشراكات مع الشركات الأخرى، بل أنه فكر في إمكانية بيع الأعمال التجارية ذاتية القيادة كليًا، ولكن الاستثمار الأخير في تورنتو أشار إلى أن شركة أوبر لم تستسلم ولم تنتهي بعد من تطوير تقنية القيادة الذاتية الخاصة بها.
والجدير بالذكر أن وحدة القيادة الذاتية تعتبر أحد أكبر أسباب الخسائر المادية لشركة أوبر، والتي بلغت في الربع الثاني لهذا العام 891 مليون دولار (3.341 مليار ريال سعودي)، ومع ذلك، قالت الشركة أنها لن تنتظر أية تمويلات خارجية من أجل استثمارهم الخاص في تورنتو.