لم يعد صحيحًا تمامًا أن إطارات السيارات ماهي إلا منتج بترولي. الحقيقة اليوم ،أنه يتم تصنيع الإطارات إلى حد كبير من منتجات طبيعية ، ومع إطارات الشتاء ، يمكن أن تصل نسبة المواد الطبيعية إلى 30 في المائة. بالإضافة إلى المواد الخام مثل المطاط الصناعي ، والسخام المنتج صناعياً ، والمواد المضافة المختلفة ، والتي لا تزال يتم توفيرها من المصنع الكيميائي ، فإن الحصة الرئيسية هي المطاط الطبيعي وزيت بذور اللفت المستخدم كمواد ملدنة. لكن المطاط الطبيعي مكلف للغاية – أيضًا بسبب طرق النقل الطويلة.وبسبب التكلفه العالية فإن المسعى الآن هو استخدام المزيد من المواد الخام الطبيعية والمتجددة
إطارات من مطاط الهندباء
يمكن بالفعل انتاج مطاط طبيعي يعرف بالهندباء(المصطلح اللاتيني Taraxacum ) ، الذي يمكن استخدامه للإطارات. تتمثل مزايا مطاط الهندباء بالنسبة للشركة المصنعة كونتيننتال بالطبع في انخفاض تكاليف الإنتاج ، ويمكن الاستغناء عن منتجات النفط الخام باهظة الثمن والمطاط الطبيعي التقليدي. يمكن زراعة نبات الهندباء بثمن بخس في الحقول البور في المناطق الوعرة في أوروبا ، ، وبالتالي لا ينافس إنتاج الغذاء. على الرغم من النتائج المقنعة ، لم يتم حتى الآن إنتاج كميات كبيرة من إطارات السيارات من المواد البديلة. يتم اختبار المتانة والأداء أولاً في سلسلة صغيرة. على سبيل المثال ، في قسم الدراجات في كونتيننتال – هنا يمكن التحكم بكميات المطاط الضرورية – وهناك سلسلة إنتاج صغيرة قيد التشغيل بالفعل حاليا .
إطارات مجددة من خامات طبيعية
هناك مسار آخر يتعلق بإعادة استخدام الإطارات. وبرغم أن تجديد إطارات السيارات يكاد لا يتم قبوله في السوق بسبب أسعار الإطارات الجديدة الرخيصة ، فإن إعادة تجديد المظهر الجانبي من الممارسات الشائعة لإطارات الشاحنات. من الناحية المثالية ، لا يتم قطع سوى أخاديد المداس بشكل أعمق في حالة وجود إطار شاحنة بالية مع عمق مداس منخفض بسبب التآكل. هذه العملية ، غالبًا تتم بعد حوالي 200000 إلى 250.000 كيلومتر ، تسمى إعادة الحفر ، وهي مسموح بها ويتم تنفيذها يدويًا بواسطة متخصصين في ورشة الإطارات. بعد 250 ألف كيلومتر أخرى ، يتم استخدام مداس الإطار حتى مستوى التآكل ولا يمكن إعادة تجديده بعد ذلك .
يمكن تجديد الإطار بأكمله – من قبل الشركات المتخصصة أو من قبل الشركة المصنعة للإطارات نفسها. للقيام بذلك ، يتم طحن سطح الإطار وتزويده بشكل مثالي بطبقة علوية جديدة ، بما في ذلك المداس الحامل للملف الجانبي ، باستخدام عملية تسمى ب ” الفلكنة الساخنة ” . وهذا يعني أن الإطار جاهز لعمره الثاني ، والذي يمكن أن يستغرق 400.000 إلى 500.000 كيلومتر أخرى مع عملية إعادة حفر أخرى. في الحالة المثالية ، يصل عمر الاطار إلى مليون كيلومتر.
الإطارات مصنوعة من مواد معاد تدويرها
بالإضافة إلى المواد الطبيعية والمطاط المعاد تدويره ، يرغب مصنعو الإطارات مثل كونتيننتال أيضًا في استخدام خيوط بلاستيكية مصنوعة من زجاجات البولي إيثيلين تيريفثاليت (PET) المعاد تدويرها في إنتاج الإطارات اعتبارًا من عام 2022. . تم استخدام PET كمواد في صناعة إطارات السيارات لفترة طويلة ، حيث تظل ثابتة الأبعاد حتى في ظل الأحمال ودرجات الحرارة العالية ، وبالتالي يمكنها ضمان السلامة في جميع سرعات القيادة.