عندما نتحدث عن صناعة السيارات العالمية و تاريخها في دول العالم واشهرها ، قد لا يتبادر الى الذهن دولة لاتفيا ، وهي احدى جمهوريات بحر البلطيق و احد جمهوريات الاتحاد السوفيتي سابقا ، و لكنها من الدول التي تملك تاريخ عريق في صناعة المركبات لاكثر من 100 عام ، بداية من الدبابات ، القطارات ، الشاحنات ، الحافلات ، الطائرات ، السفن ، ومن السيارات كانت بدايتها بترخيص لانتاج مركبات فورد الامريكية على اراضيها في العاصمة ريجا ، حتى اجتياح الروس لها .
و اليوم في عصرنا الحالي ، تتلخص منظومة صناعة السيارات اللاتفية في شركة واحدة : كانت قسم السيارات لمصنع ريجا للدبابات او بالمختصر اسمها DARTZ .
تبدأ القصة مع الرئيس التنفيذي ومؤسس العلامة ليومنا الحاضر وهو السيد ليونارد يانكيلوفيتش ، كما ينادونه ليو ! و الذي يعمل بسياسة و مبدأ خاص جدا في شركته وهو ( شركة واحدة – مالك واحد ، مسؤولية واحدة ) وهذا احد اسباب انه بدون اي لقب معين على بطاقته الخاصة ، و يستخدم منصب ( مسؤول عن كل شيء ) .
بدأ ليو عمله الخاص في 26 مايو / ايار عام 1988 بمقولة : دع الشعب يحصل ماله الخاص ، و ذلك في حقبة بداية الراسمالية في الاتحاد السوفيتي او كما يقال لها البريسترويكا
كيف ولدت DARTZ كإسم ؟
فلنعد في تاريخ الشركة الام واسمها السابق ( المصنع الروسي البلطيقي لعربات الاحصنة ) و التي تاسست عام 1869 في ريجا ، ابان العهد الصناعي للامبراطورية الروسية ، والتي كانت في الاساس فرعا لشركة شارلي و فان دير زايبين في كولونيا – المانيا .
في 1874 تحولت الشركة للملكية العامة ، وفي 1894 تحولت غالبية الاسهم وبيعت الى مستثمرين في ريجا وسانت بيترسبيرغ كان من بينهم التاجر الالماني البلطيقي ماير آميلونج ، و كريستيان شرودير ، و ساشيه برلين ، وساعد هذا التحالف في تطوير الشركة و زيادة موظفيها الى 3,800 موظف ، و مع ركود اعمال القطارات ، قررت الشركة في 1907 لفتح اعمال السيارات في نفس مصنع القطارات ، ولكن بدون اسم رسمي .
وهنا ظهر الاسم D.A.R = Division Automobile RIga = قسم السيارات بريجا ، و اضاف بعدها ليو حروف T وتعني الدبابات ، و Z و تعني زافود = مصنع باللغة الروسية و للاسف ان حرف Z هذا العام سيسبب بعض المعضلات لاسم الشركة وصورتها الاجتماعية ، لهذا تم استبداله بـ diamond = الماسة .
بين عامي 1909 و 1915 صنع المصنع 625 مركبة في مصنع RBVZ للقطارات قام بتصميمها المهندس السويسري جوليان بوتيراد والذي كان سابقا لمصنع شركة شارل فوندو في بلجيكا ، وفي عمر صغير 26 عام فقط ، اصبح الرئيس التنفيذي للقسم و مدير التصماميم ، و مالبث في 1915 ان المصنع تم اخلائه ونقل معداته الى سانت بيترسبيرغ .
في 1917 تم تأميم المصنع حكوميا و في 1922 تم تغيير اسمه الى BTAZ = و تعني بالمختصر = مصنع الدروع ، و الدبابات و السيارات ، وهذا ما جعل ليو بعد سنوات و بداية الرأسمالية والخصخصة و امتلاك اجداده لحصة في المسنع السابق ان يعيد تسميته الى DARTZ الحالي ، اليوم .
العصر الحديث
بدأت اولى تجارب الشركة بعد بداية الخصخصة في ثمانينات الاتحاد السوفيتي ، بفان مصفح من نوع RAF حيث استخدم ليو واصدقائه خبراتهم العسكرية في الجيش ، بوضع دروع على الابواب .
في التسعينات انتجت الشركة سيارتها الايقونية فروغي على قاعدة VW الخنفساء و و اول DARTZ كومبات المصفحة في 1995 .
اشتهرت تصاميم كومبات لاحقا بعدة طرازات ، وابدى امير موناكو البيرت الثاني اهتمامه بها ، خاصة بعد ظهورها الشهير في فيلم The Dictator عام 2012 مع الممثل ساشا بارون كوهين .
الشاحنة المصفحة الشهيرة في فيلم Die Hard 5 كانت من انتاج و تصميم DARTZ !
وكذلك شاجنة فيلم The November Man مع بيرس بروسنان.
الانتقال لمستقبل EV السيارات الكهربائية
كانت الخطة الاسرع لـ DARTZ لدخول المستقبل القادم وهي السيارات الكهربائية ، بانتاجها لارخص وافخم سيارة كهربائية للاسواق ، و التي قال عنها ليو جملته الشهيرة عند وعده للجنرال علاء الدين في فيلم ديكتاتور .
و ستباع تحت مسمى فريزي وهي العلامة التي اشترتها RBVZ عام 1910 و التي صنعت اول سيارة كهربائية للشركة عام 1902
اي قبل 120 عام تقريبا !