سعودي أوتو / خاص :
أصبحت السيارات الكهربائية الآن رمزًا للتقدم والمستقبل، وفي مطلع القرن العشرين كانت واحدة من أكثر أنواع المركبات شعبية – حتى أنها تجاوزت مبيعات سيارات البنزين في وقت ما. فلماذا لم تستمر السيارات الكهربائية في ذلك الوقت؟ لماذا غابت مائة عام ؟ لماذا استغرقنا قرنا كاملا لنتعلم أن المركبات الكهربائية قد تكون الخيار الأفضل ؟
السيارات الكهربائية قبل 100 عام
عندما بدأت صناعة السيارات في الازدهار في أوائل القرن العشرين، كان هناك سباق بين البنزين والبخار والطاقة الكهربائية. نحن نعرف الآن كيف تطورت هذه القصة: هيمنت سيارات الغاز على الصناعة، وقد ظلت كذلك لعقود من الزمن دون منافسة تذكر – أي حتى وقت قريب.
يتحدث الكثير من الناس عن السيارات الكهربائية باعتبارها تقنية جديدة ستكون مستقبل السيارات ، لكنها كانت على قمة السوق في نهاية القرن التاسع عشر.
مبيعات السيارات الكهربائية تفوقت على الغاز عام 1899
كانت السيارات الكهربائية تتفوق في مبيعاتها على سيارات الغاز في أمريكا لعدد من السنوات، وسجل التعداد السكاني الأمريكي لعام 1899 إجمالي إنتاج للسيارات بلغ 1,575 سيارة كهربائية، و1,681 سيارة تعمل بالبخار، و936 سيارة تعمل بالغاز فقط. في عام 1897.
كانت عربة كولومبيا للسيارات التابعة لشركة بوب للتصنيع هي السيارة الأكثر مبيعًا في الولايات المتحدة ، ونعم، كانت تعمل بالكهرباء. ولكن مع مرور الوقت، لحقت سيارات الغاز بالمركبات الكهربائية وتفوقت عليها.
مشكلة سيارات الغاز قبل قرن واكثر
سيارات الغاز في ذلك الوقت كان لها عدد من الجوانب السلبية. كانت ذات انبعاثات كريهة وملوثة لدرجة كبيرة، كما أن ضجيجها والعمل اليدوي المطلوب لبدء تشغيل السيارة باستخدام كرنك يدوي، جعل الأمر مرهقا لقيادتها . ومع ذلك، فقد قدمت أيضًا العديد من المزايا مقارنة بالسيارات الكهربائية في أواخر القرن التاسع عشر. يمكن للسيارات التي تعمل بالبنزين عمومًا أن تسير لمسافات أبعد وأسرع، بل ويمكنها أيضًا القيام بذلك على الأراضي الوعرة.
الشيخوخة المبكرة للسيارات الكهربائية
على الرغم من أن المركبات الكهربائية هادئة ونظيفة وسهلة الاستخدام، إلا أنها كانت محدودة النطاق، وتكافح لصعود التلال وتعاني من نقص البنية التحتية للشحن. ناهيك عن أنهم كانوا بحاجة إلى المزيد من الصيانة، حيث كانت البطاريات تحتاج إلى فحص منتظم للغاية للتأكد من أنها تعمل بأمان.
أجزاء من تلك القصة تبدو مألوفة للغاية. في ذلك الوقت، كان سائقو سيارات الغاز يحملون معهم علب وقود إضافية في الرحلات الطويلة لتحسين مداها، لكن سائقي السيارات الكهربائية لم يتمكنوا من فعل الشيء نفسه.
مشاكل صناعة السيارات مع البدايات الأولي
واجهت صناعة السيارات الكهربائية مشاكل تتعلق بالبنية التحتية والمدى – وهي مشكلة لا نزال نواجهها حتى اليوم، ولكنها كانت أكثر وضوحًا في ذلك الوقت. ومع افتقار معظم الأسر، حتى العائلات الثرية، إلى الكهرباء في منازلهم، كان من غير المناسب امتلاك سيارة كان من الصعب جدًا قيادتها بعيدًا.
ومع ذلك، كان الناس يقترحون ويستكشفون الحلول لإنقاذ السيارة الكهربائية، لكن لم يعلق أي منهم. اقترح مؤلف كتاب “السيارات الكهربائية بنائها ورعايتها وتشغيلها ( إي. وودز ) : إنشاء شبكة من أجهزة الشحن بنظام الدفع مقابل الاستخدام من شأنها أن تتيح للسائقين الانتقال من نيويورك إلى سان فرانسيسكو، والتوقف كل ساعتين. لتناول وجبة ودفع رسوم.
وبطبيعة الحال، لم تتحقق الفكرة بالكامل أبدًا بسبب عدم وجود توحيد قياسي بين قوابس المركبات الكهربائية، ولكنها تذكرنا بشكل مخيف بنهجنا الحديث في التعامل مع المشكلة.
المركبات الكهربائية تفقد تاجها
جاءت إحدى المحاولات البارزة لتنشيط الاهتمام العام بالمركبات الكهربائية في عام 1899، عندما اقترح مشروع مشترك بين السياسي ويليام ويتني وشركة صناعة السيارات بوب بناء آلاف السيارات الكهربائية لاستخدامها كسيارات أجرة. وسرعان ما بدأت الشركة، التي أطلق عليها اسم شركة السيارات الكهربائية، في جمع الأموال اللازمة لمواصلة التوسع.
ومع ذلك، فقد تمت إدارة المشروع بشكل سيء وانتهى الأمر بعدم تحقيق أي أرباح. وأدى ذلك إلى رد فعل شعبي عنيف تجاه السيارات الكهربائية وربطها باتهامات بعدم الأمانة والاحتيال.
اكتشاف النفط يغير تاريخ السيارات
أدى اكتشاف النفط في تكساس إلى تفاقم الوضع. مع وفرة إمدادات النفط على عتبة بابها، أصبحت السيارات التي تعمل بالبنزين فجأة أرخص بكثير في أمريكا. كانت أرخص من الكهرباء في ذلك الوقت وجعلت الاختيار بين السيارة الكهربائية أو البنزين أسهل بكثير.
في هذه المرحلة، عندما بدأت المركبات الكهربائية في التراجع ، وبدأ المشترون يدركون أن سيارات الغاز كانت، من وجهة نظر عملية ومالية على الأقل، شكلاً متفوقًا من وسائل النقل. يبدو أن النهاية قد اقتربت بالنسبة للسيارات الكهربائية، ولكن كان لدى المدافعين عن السيارات الكهربائية وصانعيها فكرة أخيرة لإنقاذ السيارة المزدهرة.
النساء خلف عجلة القيادة
في أوائل القرن العشرين، كانت قيادة السيارات تعتبر نشاطًا ذكوريًا فقط. ولم يفكر أحد حتى في رغبتهن في القيادة. رفض الرجال إلى حد كبير تصميمات سيارات الغاز باعتبارها غير عملية وغير مناسبة للنساء منذ البداية. كانت قذرة، وكريهة الرائحة، وصاخبة، وسريعة، وخطيرة – كل هذه الأشياء كان يُنظر إليها على أنها أكثر من أن تستطيع المرأة التعامل معها.
لماذا تأخرت قيادة النساء للسيارات في أمريكا ؟
لكن ذلك لم يكن صحيحا. وبطبيعة الحال، كانت النساء يرغبن في قيادة السيارة ويرغبن في تجربة القيادة بنفس الطريقة التي يمارسها الرجال. لكن رغبتهم في الجلوس خلف عجلة القيادة كانت تعتبر من المحرمات. وطالبت النساء بشكل متزايد بحل المعضلة . على الرغم من أن النساء لم يُمنعن من السير على الطريق، إلا أن عادات وتقاليد المجتمع الأمريكي جعلت من المستحيل تقريبًا على المرأة أن تتمكن من القيادة بمفردها. عادة، يتعين على زوج المرأة أن يشتري لها سيارة ومن الطبيعي أن يكون له رأي كبير في كيفية استخدامها.
دراما البدايات الأولي لقيادة السيارات
وقد تجلى الحديث حول قيادة المرأة للسيارة بشكل استثنائي من خلال ما تم نشره في وسائل الإعلام في ذلك الوقت. في عام 1905، نشرت إحدى مجلات السيارات سلسلة خيالية بعنوان “الوحش الرائع”. بطلة الرواية أو السلسلة ، السيدة دوروثي بيستون، تتوق إلى قيادة السيارة والجلوس خلف عجلة القيادة. يشاركها السائق حبها للقيادة، ويتم تقديم شغفهما المشترك بالسيارات وكأنه بنظر المجتمع خيانة زوجية في القصة.
حكاية الليدي بيستون
القصة ليس لها نهاية سعيدة. عندما أقسمت الليدي بيستون على التوقف عن القيادة تمامًا بعد مقتل سائقها في حادث سيارة، فقد وعدت زوجها بالتخلي عن “الملذات التافهة وحماقات ورذائل القرن الجديد”. القصة ليست واضحة أبدًا بشأن من يقود السيارة بالضبط، هل هي الليدي بيستون أم السائق. من الواضح أن المؤلف يلوم حب الليدي بيستون للقيادة السريعة كسبب للأحداث الكارثية في القصة.
ومع تقديم القيادة باعتبارها شغفاً جامحاً يجب على النساء تجنبه، أعلن أحد التقليديين المحافظين في ذلك الوقت أن النساء ” غير مؤهلات على الإطلاق لقيادة السفن، أو قيادة الجيوش، أو تشغيل السيارات، دون أي خطأ من جانبهن. لقد ولدوا بهذه الطريقة”. كما هو الحال دائمًا، وجدت النساء أنفسهن في مواجهة معركة عندما يتعلق الأمر بدخول مساحة ادعى الرجال أنها ملكهن.
لم تنشر مجلة “موتور” التي نشرت سلسلة الليدي بيتسون قصصًا تصور قيادة النساء كنوع من الأعمال الشيطانية وغير المشروعة. لقد قامت المجلة، في الواقع، بدفع الحدود والتشكيك في الفجوة بين الجنسين في قيادة السيارات ، حيث أطلقت مسابقة مقالية استكشفت الجدل حول ما إذا كان من المناسب للنساء قيادة السيارة. ونصت المقالة الفائزة بحزم على “إعطائها الطريق”.
روائح سيارات الغاز أخرت قيادة النساء سنوات طويلة
ومما يثير استياء المحافظين في كل مكان أن النساء يرغبن في تولي زمام القيادة. لكن المشاكل المادية لسيارات الغاز ظلت قائمة. كانت رائحة كريهة. وجادل التقليديون في كل مكان، كيف يمكن أن نتوقع من المرأة أن تتعامل مع ذلك؟ كان المجتمع حازماً في آرائه: فلا يليق بامرأة رقيقة أن تقود مثل هذا الوحش.
وفي الوقت نفسه، كانت السيارات الكهربائية متخلفة عن التطور، وكانت سيارات الغاز تتقدم وكان البنزين أرخص. كان صانعو السيارات الكهربائية يبحثون عن جمهور لمواصلة البيع لهم. وذلك عندما ابتكرت شركة Pope Manufacturing Company استراتيجية تسويقية لاستهداف السيارات الكهربائية باعتبارها السيارة المثالية “للنساء ذوات التربية الجيدة”.
المركبات الكهربائية للفتيات، وسيارات الغاز للأولاد
وسرعان ما تمت محاكاة استراتيجية بوب التسويقية من قبل العديد من شركات صناعة السيارات الكهربائية الأخرى. لا تزال التقاليد تهيمن على المجتمع، وتتلاءم فكرة أن سيارات الغاز للرجال والمركبات الكهربائية للنساء . كانت المركبات الكهربائية خالية من الضوضاء، ونظيفة، ولم تتطلب نفس العمل اليدوي لبدء تشغيل السيارة التي تعمل بالغاز.
وكانت أيضًا أصغر حجمًا وأبطأ، وغالبًا ما كانت مغلقة أيضًا، على عكس العديد من سيارات الغاز في ذلك الوقت. نظرًا لكونها السيارة المثالية للنساء، فقد جذبت أيضًا الأزواج الذين لا يريدون أن تتمتع زوجاتهم بقدر كبير من الحركة.
إعلان على بطاقة بريدية لعربة Woods Electricsعام 1912.
استمرارا في معركة النساء والقيادة ، قدم صانعو السيارات الكهربائية إعلانا عن سياراتهم جاء فيه أنه بالنسبة للنساء ، جاء فيه ” استمتعي بسيارتك وأنت محافظة على تصفيفة شعرك سليمة ، كان المقصود إقناع المجتمع بأن تمكين المرأة من قيادة السيارة يمنحها خصوصية وأمان ، وتظل على اتصال دائم بظروف حركة المرور في كل مكان حولها”.
وعلى الرغم من أن الإعلان يستهدف النساء، إلا أن الإعلانات عامة كانت موجهة في كثير من الأحيان إلى الرجال والأزواج. حثت شركة أندرسون للسيارات الكهربائية الرجال على شراء سيارتها الكهربائية “لعروسك المستقبلية .
بدأ الناس في الاهتمام ، بالنسبة للنساء الثريات اللاتي يبحثن عن وسيلة نقل حول المدن التي يعشن فيها، كانت المركبات الكهربائية مفيدة بالتأكيد. لقد استمع الرجال إلى الإعلانات واشتروا لزوجاتهم وسائل النقل المناسبة التي روجت لها شركات المركبات الكهربائية.
هنري فورد يهدى زوجته سيارة كهربائية
هنري فورد، الذي ابتكر سيارة الغاز موديل T المشهورة على نطاق واسع، اشترى لزوجته سيارة ديترويت إلكتريك . دعمت سي إتش كلودي، المدافعة القوية عن السيارات الكهربائية، استخدام النساء لها. ورفض سيارات الغاز كخيار، وذكر أن السيارات الكهربائية كانت مثالية للنساء لإنجاز المهام المنزلية المطلوبة منهن، مع البقاء ضمن حدود اللياقة الأنثوية. وأعلنت كلودي أنها كانت أيضًا مثالية للأمومة، حيث تسمح للأم والطفل بالسفر بأمان .
في حين حظيت النساء اللاتي يقدن السيارات الكهربائية بالدعم، حيث اعتبرها الكثيرون الحل الأمثل لمعضلة “رغبة النساء في القيادة”، إلا أنها كانت لا تزال موجهة بشكل كبير حول إبقاء النساء “في مسارهن”. كتب مونتغمري رولينز كاتب مجلة The Outlook” : لا ينبغي منح أي ترخيص لأي شخص يقل عمره عن ثمانية عشر عامًا، ولا يجوز منحه أبدًا لامرأة، إلا إذا كان ذلك ممكنًا لسيارة تعمل بالطاقة الكهربائية”.
لماذا نظر الرجال للسيارة الكهربائية على أنها أنثوية
ومع ذلك، رفض الرجال فكرة قيادة المركبات الكهربائية بأنفسهم، حيث أصبحت السيارات الآن مرتبطة بشدة بالأنوثة، واختاروا البنزين فقط. إن السرعة الأبطأ والمدى الأقصر للمركبات الكهربائية جعلتها غير عملية لما يريد الرجال القيام به، بطبيعة الحال. لم يتم تجاهل استراتيجية التسويق بالكامل، فقد حققت بعض النجاح على المدى القصير في زيادة مبيعات السيارات الكهربائية. لكنها لم تدم.
تحول النساء لسيارات الغاز
ليس من المستغرب أن معظم النساء لا يرغبن في سيارة بطيئة ذات مدى قصير. بمجرد أن تذوقوا قيادة السيارات الكهربائية، أدركوا القيود المفروضة على الطاقة الكهربائية والفرصة التي يمكن أن يجلبها المزيد من الحرية: لقد أرادوا سيارات الغاز. لقد أرادوا أن يحصلوا على نفس وسيلة النقل والحرية مثل الرجال.
المرأة تتحول للغاز وبدأ التحول الكبير
في نهاية المطاف، أصبحت المركبات الكهربائية غير عملية للغاية. بالنسبة للنساء اللاتي يحتجن إلى السفر لمسافات أكبر، لن تتمكن المركبات الكهربائية أبدًا من نقلهن بشكل مناسب. في بلدة توكسون الريفية بولاية أريزونا، كانت 23 امرأة تمتلك سيارات في عام 1914. وكانت 21 منهن سيارات تعمل بالغاز، ومن بين 402 مركبة يملكها الرجال في نفس الوقت، لم تكن أي منها كهربائية.
فورد T تنهي عصر السيارات الكهربائية
خارج المدن الكبرى، حيث لم تكن الطرق معبدة ومسطحة كما هو الحال في المدن، كانت المركبات الكهربائية عديمة الفائدة عمليا. علاوة على ذلك، فإن طرح سيارة الغاز موديل T الأرخص ثمناً والأكثر فعالية وبأسعار معقولة من هنري فورد في عام 1908 جعل السيارات الكهربائية تبدو وكأنها نفقات غير ضرورية. وكانت الكهرباء أيضًا أكثر تكلفة بكثير، مما أدى إلى نقل المركبات الكهربائية إلى نساء الطبقة العليا اللاتي يستطعن تحمل تكاليفها ولكنهن لا يستخدمنها كثيرًا.
كيف انتحرت السيارات الكهربائية
كان تسويق السيارات الكهربائية للنساء بمثابة محاولة أخيرة لصانعيها للعثور على مبيعات في نوع من المركبات المحتضرة. لكن ليس من الصعب معرفة سبب فشلها. كانت المركبات الكهربائية في تلك المرحلة هي السيارة الأقل. ومن خلال الميل إلى فكرة أن السيارات الكهربائية كانت مثالية لأولئك الذين يُعتقد أنهم أضعف جسديًا وأقل ميلاً إلى المغامرة وضعاف القلوب، فقد حكمت المركبات الكهربائية على نفسها فعليًا بالفشل .
لم يتم تطويرها بنفس الطريقة التي تم بها تطوير مركبات البنزين، وظلت باهظة الثمن، وصعبة الصيانة، وعانت من نقص البنية التحتية.
السيارات الكهربائية اليوم وبعد قرن من البدايات
اليوم، تعد المركبات الكهربائية حلاً لمشكلة نتجت جزئيًا عن البنزين ، وذلك فيما يتعلق بالانبعاثات الكربونية . ولكن وفقًا لمعايير اليوم، فازت السيارة الخطأ، مما يجعل التساؤلات حول السيارات الكهربائية مقابل سيارات الغاز أكثر إيلامًا. فهل كان العالم سيظل يواجه أزمة مناخية، لو كانت آراء القرن العشرين قد تأرجحت لصالح السيارة الكهربائية الأكثر هدوءا ونظافة والأقل كثافة في العمالة؟ أم أن اعتمادنا على الغاز أمر لا مفر منه، لأن التكنولوجيا لم تكن متقدمة بالقدر الكافي في القرن العشرين بالنسبة للسيارات الكهربائية؟
صناعة السيارات إلى أين ؟
واليوم، يواجه عالمنا مرة أخرى نقطة تحول، حيث تتنافس مصادر الطاقة الجديدة على الهيمنة. أصبحت السيارات الكهربائية أكثر كفاءة بكثير، ومداها ينمو، وعزم دورانها وقوتها محا إعجاب وتقدير . وعلى غرار ما حدث قبل 100 عام، لكي تستمر المركبات الكهربائية على الطريق ويُنظر إليها على أنها الخيار الأفضل، يجب أن يقودها الجميع ، وتلك قضية أخرى سنخوض فيها بمقال قادم .